L’économie de marché
La loi de l’offre et de la demande constitue l’un des mécanismes essentiels d’une économie de liberté. Cependant, ce mécanisme n’est simple qu’en apparence. Plusieurs conditions doivent être remplies pour assurer un bon ajustement entre l’offre et la demande.
6. Quels sont les mécanismes de régulation du marché ?
Le marché est le lieu de rencontre entre l’offre et la demande. On appelle offre d’un bien ou d’un service déterminé la quantité totale de ce bien ou service qui est produite (ou importée) et mise en vente. On appelle demande de ce même bien ou service la quantité totale que les ménages, les entreprises et les administrations veulent acquérir. Il est naturellement souhaitable qu’il y ait un équilibre : si, en effet, l’offre d’un produit est supérieure à la demande, elle ne pourra pas être totalement écoulée et si, au contraire, l’offre est inférieure à la demande, c’est celle-ci qui ne pourra pas être totalement satisfaite.
Cet ajustement entre l’offre et la demande se fait de plusieurs manières.
En premier lieu, il existe souvent une certaine flexibilité de l’offre, car les entreprises peuvent utiliser leur équipement d’une manière plus ou moins intensive et augmenter ou diminuer ainsi leur production pour l’adapter à la demande. De même, l’adaptation de l’offre à la demande peut parfois se faire par une variation des importations (en plus ou en moins) ou des stocks.
L’équilibre du marché peut en second lieu être assuré par des interventions de l’État : si, par exemple, la demande d’un produit est supérieure à l’offre, l’État peut chercher à en freiner la demande. Si, au contraire, c’est la demande d’un produit qui est inférieure à l’offre, l’État peut décider de constituer des stocks ou d’exporter les surplus à un prix relativement bas.
7. Comment le marché fait-il varier les prix ?
L’ajustement sur le marché peut enfin être assuré par le biais d’une variation des prix :
Premier cas : L’offre d’un produit est nettement supérieure à la demande
Dans ce cas, les entreprises, pour écouler leur production, seront amenées à baisser les prix. La demande du produit aura alors tendance à augmenter. En même temps, la production et la vente de ce produit étant devenues moins rentables pour les entreprises, un certain nombre d’entre elles abandonneront cette production et l’offre diminuera. La conjugaison des deux phénomènes permettra de rétablir l’équilibre à un niveau de prix plus bas.
Deuxième cas : La demande d’un produit est supérieure à l’offre
La concurrence entre les acheteurs entraîne alors une hausse de prix. Mais cette hausse conduira certains acheteurs à renoncer à leur achat et, par conséquent, la demande va diminuer. Parallèlement, la fabrication du produit étant devenue plus rentable pour les entreprises, celles-ci augmenteront leur capacité de production.
L’équilibre se rétablira donc à un niveau de prix plus élevé.
8. Pourquoi la concurrence est-elle indispensable ?
La concurrence favorise les entreprises les plus dynamiques et les mieux gérées, les oblige à améliorer constamment la qualité de leurs produits, à « serrer » au maximum leurs prix, à moderniser leurs équipements, bref à rechercher en permanence les meilleures conditions de production possible. La concurrence est donc nécessaire au bon fonctionnement de l’économie de marché. En effet, en l’absence de concurrence entre les entreprises (par exemple, s’il n’y a qu’une seule entreprise ou s’il y a entente entre les entreprises d’un secteur), la loi de l’offre et de la demande risque de jouer à sens unique : les prix augmenteront lorsque la demande sera supérieure à l’offre, mais ils ne baisseront pas dans le cas inverse, car les entreprises préféreront diminuer leur production, plutôt que les prix.
L’ouverture des frontières contribue aussi à maintenir un climat de saine concurrence, à la condition bien entendu que les producteurs étrangers ne bénéficient pas d’avantages artificiels par rapport aux entreprises nationales et que cette ouverture ne soit pas à sens unique.
La loi de l’offre et de la demande constitue l’un des mécanismes essentiels d’une économie de liberté. Cependant, ce mécanisme n’est simple qu’en apparence. Plusieurs conditions doivent être remplies pour assurer un bon ajustement entre l’offre et la demande.
6. Quels sont les mécanismes de régulation du marché ?
Le marché est le lieu de rencontre entre l’offre et la demande. On appelle offre d’un bien ou d’un service déterminé la quantité totale de ce bien ou service qui est produite (ou importée) et mise en vente. On appelle demande de ce même bien ou service la quantité totale que les ménages, les entreprises et les administrations veulent acquérir. Il est naturellement souhaitable qu’il y ait un équilibre : si, en effet, l’offre d’un produit est supérieure à la demande, elle ne pourra pas être totalement écoulée et si, au contraire, l’offre est inférieure à la demande, c’est celle-ci qui ne pourra pas être totalement satisfaite.
Cet ajustement entre l’offre et la demande se fait de plusieurs manières.
En premier lieu, il existe souvent une certaine flexibilité de l’offre, car les entreprises peuvent utiliser leur équipement d’une manière plus ou moins intensive et augmenter ou diminuer ainsi leur production pour l’adapter à la demande. De même, l’adaptation de l’offre à la demande peut parfois se faire par une variation des importations (en plus ou en moins) ou des stocks.
L’équilibre du marché peut en second lieu être assuré par des interventions de l’État : si, par exemple, la demande d’un produit est supérieure à l’offre, l’État peut chercher à en freiner la demande. Si, au contraire, c’est la demande d’un produit qui est inférieure à l’offre, l’État peut décider de constituer des stocks ou d’exporter les surplus à un prix relativement bas.
7. Comment le marché fait-il varier les prix ?
L’ajustement sur le marché peut enfin être assuré par le biais d’une variation des prix :
Premier cas : L’offre d’un produit est nettement supérieure à la demande
Dans ce cas, les entreprises, pour écouler leur production, seront amenées à baisser les prix. La demande du produit aura alors tendance à augmenter. En même temps, la production et la vente de ce produit étant devenues moins rentables pour les entreprises, un certain nombre d’entre elles abandonneront cette production et l’offre diminuera. La conjugaison des deux phénomènes permettra de rétablir l’équilibre à un niveau de prix plus bas.
Deuxième cas : La demande d’un produit est supérieure à l’offre
La concurrence entre les acheteurs entraîne alors une hausse de prix. Mais cette hausse conduira certains acheteurs à renoncer à leur achat et, par conséquent, la demande va diminuer. Parallèlement, la fabrication du produit étant devenue plus rentable pour les entreprises, celles-ci augmenteront leur capacité de production.
L’équilibre se rétablira donc à un niveau de prix plus élevé.
8. Pourquoi la concurrence est-elle indispensable ?
La concurrence favorise les entreprises les plus dynamiques et les mieux gérées, les oblige à améliorer constamment la qualité de leurs produits, à « serrer » au maximum leurs prix, à moderniser leurs équipements, bref à rechercher en permanence les meilleures conditions de production possible. La concurrence est donc nécessaire au bon fonctionnement de l’économie de marché. En effet, en l’absence de concurrence entre les entreprises (par exemple, s’il n’y a qu’une seule entreprise ou s’il y a entente entre les entreprises d’un secteur), la loi de l’offre et de la demande risque de jouer à sens unique : les prix augmenteront lorsque la demande sera supérieure à l’offre, mais ils ne baisseront pas dans le cas inverse, car les entreprises préféreront diminuer leur production, plutôt que les prix.
L’ouverture des frontières contribue aussi à maintenir un climat de saine concurrence, à la condition bien entendu que les producteurs étrangers ne bénéficient pas d’avantages artificiels par rapport aux entreprises nationales et que cette ouverture ne soit pas à sens unique.